石青友情出演。
鶴丸的舌頭長了東西。
起初是舌尖小小的紅點，紅得頗為異樣，但生在舌上，不易發覺。鶴丸日常看到自己舌頭的機會就是在早晚刷牙刷得滿嘴泡沫的時候，就算是看了也沒真正看進眼裡去，所以是大俱利伽羅先發現的。
他手指扣住了鶴丸的下顎端詳，任鶴丸唔唔啊啊半天，才說：「你舌頭上長了什麼？」
鶴丸爬起身，到房裡的穿衣鏡前張嘴觀察片刻，伸指到口中摸索。「有點突起來……不過不痛。」
他又張嘴伸出舌頭看了看，最終縮回舌頭嘟噥：「問問藥研好了。真不行再找石切丸吧。」
但藥研能給的答案也只有先觀察幾日。鶴丸自己似乎也開始留心起來了，偶爾同時去盥洗，就能看見他對鏡特意伸出舌頭。大俱利伽羅在一旁看著紅點一日日浮漲，成了一個小小膿包。鶴丸還是說，一點也不痛啊。
那日他坐在鶴丸隔壁吃午餐。燉煮牛雜很對他胃口，他在掌勺的歌仙混雜著得意與害羞的複雜表情下盛了第二碗，回來看到的鶴丸跟他離開前一樣，手裡捧著碗，筷子什麼也沒夾，腮幫子一下一下起伏著，似乎還在嚼同一塊牛雜。
「……咬不爛。」鶴丸模模糊糊地抱怨。
咬不爛就吞下去，不然乾脆吐出來。大俱利伽羅原本想回這麼一句，直到看見一絲紅痕從他嘴角往下流。
「張嘴！」他一把抓住鶴丸下顎制止他繼續咀嚼。周圍的刀被這聲低喝吸引了注意力，在一臉不明所以的鶴丸依言張嘴的同時，齊齊倒抽了一口氣。
在血肉模糊的舌尖，大俱利伽羅看到一顆一顆聚集成球狀的小囊腫，部分完整，多數已破，個個鮮紅微透，猶如果實。
舌頭原本還半連著，藥研持一把利剪探入口中，順著傷處把生著囊腫的部位全剪了，這才將鶴丸送進手入室。然而手入室治得好剩半截的舌頭，消不去上頭突起的紅點。這就該是斬除腫物的刀與斬除妖物的刀的專門領域了。
似乎已有人去通知，來到石切丸的房間時，笑面青江也已經在裡面等著。石切丸舉起右手，在鶴丸面前斜斜劈下。彷彿連空氣都被斬開般銳利的一劈，但石切丸依然神色嚴肅，細細觀察鶴丸探出的舌頭，又讓笑面青江來看。
「斬不掉，這不是普通的腫物。都扎根在舌頭上了。」
「是呢……有種類似怨念、很強烈的情緒，但也不像是怨靈。」
「所以你也斬不了。如果找到解決方法前又長出來——」
「——得再剪一次。」
眾刀視線集中到支著下巴聽石切丸與笑面青江討論的鶴丸臉上。才剛被剪了半截舌頭，也許又要再一次被剪除半截舌頭的鶴丸，看起來倒像沒事人似的，神色十分尋常。
「所以，是有某種怨念依附在鶴哥的舌頭上，控制了鶴哥？」
光忠問。他與貞宗一同外出遠征，剛回本丸就聞訊趕來，都還帶著外頭的風塵。
「可能不是很強烈的控制，但至少可以確定會麻痺痛覺。鶴丸，剛才有覺得哪裡不對嗎？」
鶴丸仰頭思索。「完全沒有，不過不覺得哪裡不對，就是最不對的地方了吧。」
笑面青江點點頭。「還是要找出原因才能治本。最容易想到的可能性就是外出時招惹了神靈鬼怪、吃了不該吃的、喝了不該喝的。不過……很難想像會發生在鶴丸先生身上。」
大俱利伽羅微微點頭。在場眾刀也都同意這點。
鶴丸從大俱利伽羅發現紅點的日子往回推了幾日，模糊地勾勒出那幾天的行動，仍然想不出可能的原因。
「也許是我自己忘了呢？得問問那幾天一起出陣和遠征的刀。我先去看看出陣紀錄。」
鶴丸說著便俐落站起身，貞宗急忙喊了聲「等一下」，把人攔了下來。
「還沒說好萬一那囊腫真的又長出來要怎麼辦啊，到時候由誰來……」
貞宗想幫忙的意圖顯而易見，鶴丸應該也看得出，但他笑的方式太明顯，或者是大俱利伽羅太了解他的習性，一看就知道他會說出什麼答案。
「我自——」
「我來。」大俱利伽羅說。他直直注視著鶴丸的眼睛，直到鶴丸點頭。
鶴丸說：「好，伽羅仔來剪。」
隔天早上，紅色的球狀囊腫再次出現在鶴丸的舌尖。
每天早上起床，是先檢查鶴丸的舌頭。平時鶴丸大多起得比他早，這段日子大俱利伽羅睡在他的房間，盡量跟著早起。倒不是覺得鶴丸會偷偷自己動手，說好由他來剪，鶴丸就一定會留著讓他來剪的；只是一拉開鶴丸的房門就被宣告「又長出來了」的那種感覺，大俱利伽羅很不喜歡。
最初發現紅點到長出囊腫，中間隔了五天；而現在，他每天早上都會在鶴丸舌尖看見已成型的囊腫。前天發現了，昨天也發現了，但隔天他還是空著雙手，坐在鶴丸面前等他張口。
確定囊腫又長出來後，接著就是再一次確認剪刀的刀刃已磨到最利，儘管現在鶴丸的舌頭沒有痛覺，用再鈍的剪刀去剪，也不過就是剪得慢些而已。鶴丸稍微仰起頭，方便他捏住伸出來的舌頭，夾在兩片刀刃之間。金色雙眼始終注視著他。愛惡作劇的舌頭，此刻非常安分。
大俱利伽羅捏著那枚單薄、溫熱、濕潤的舌頭，右手發力，剪了下去。
這件事已知會過審神者，早上的手入室固定為鶴丸空下了一個位置。剪下的舌頭照石切丸的吩咐收起觀察，一枚一枚放在盒內也不腐敗爛去，濕紅柔軟宛如活物，上頭的囊腫還隱然比剪下時更成長了些。
日前曾與鶴丸一同出陣及遠征的刀已經全都問了個遍，鶴丸自己也去現場走了幾遭，對這樁事從何而來仍是毫無頭緒。畢竟能讓鶴丸中招，起因想必是極其細微，發生在不經意之間，各刀在任務中並不是時時刻刻待在一起，要有多巧才能在事發時剛好在場，又剛好記住那個不經意的片刻？
盒裡的舌頭已超過十枚的一天早上，大俱利伽羅手持剪刀單膝跪在鶴丸面前，另一手正要去捏他的舌頭，又停了下來。時間還早，拉門之外的空間尚未完全甦醒。在這片寧靜之中鶴丸望著他，因他的停止而顯得有些困惑。
他已經將這個動作做得十分熟練，好像他們從很久以前就是這麼過來的，好像鶴丸伸出舌頭就只是為了讓他剪斷。難道那些真實的、累積得更長久的記憶就這麼容易被覆蓋？
他湊近的臉被鶴丸一手擋住。
「不可以喔，伽羅仔。」他笑著說。舌尖的紅色囊腫在他說話時若隱若現。「怪東西可不能往嘴裡放。」
「……哼，你會在意這個？」
「在意啊，在意得不得了。」他頓了一下，隨後將手放到大俱利伽羅拿著剪刀的那隻手上，拉到自己唇邊。「除非……」
於是他嘗到了鶴丸的血。那是腥鹹的鐵味，像是兩刀相抵在彼此身上磨出一道口，內裡的玉鋼心鐵融作熱漿汩汩流出。這比過去的十幾個早晨都還更加貼近真實。
到石切丸的房間時，房間的主人不在，只笑面青江一個待在裡頭，見他們來便從櫃子裡拿出茶具與茶葉幫他們泡茶。
「主上有急事找石切丸。」他解釋道。
「你對這個房間倒是很熟嘛。」鶴丸接過茶，一邊笑嘻嘻地說，被笑面青江帶著慣有的淺笑瞥了一眼。
「鶴丸先生這個月幾乎天天來訪，難道就不熟了？」
「我可不知道茶葉放哪。」
「是嗎？燭台切先生呢？大俱利伽羅知道吧？」
「不要問我。」但他也不知道。
出陣與遠征的時間、地點、鶴丸自己與其他刀盡力回想的細節都整理成冊了，難的是其中一次遠征在人世間橫跨數年，若起因埋藏於此，恐怕很難找出確切的那一刻。
房間裡響起了交錯的翻頁聲。發現其中一個翻頁聲暫停得略久時，大俱利伽羅抬起頭，看見笑面青江被瀏海擋住的側臉，他的視線似乎穿過了未關的紙門，望著外頭的夏日庭園，是等待的姿勢。大俱利伽羅沒有再多看了。
「如果曾被溫柔碰觸過，沒能被那人吞食，是不是反而有些失落？」聽到笑面青江的聲音響起，大俱利伽羅才又抬頭，見他已經將視線收了回來，筆直注視著鶴丸。「也許要反過來想，不是做了什麼，而是沒做什麼。」
「沒去接觸的神靈鬼怪、沒吃了什麼、沒喝了什麼……內心有怨卻不見得是怨恨，也可能是幽怨吧。」
是思慕的幽怨啊，笑面青江說。
盒內一字排開的十三枚舌頭依然帶著活生生的柔軟。最早剪下的幾枚上頭的紅色囊腫，或者說野莓，凝結在最適合吃的熟度，紅得晶瑩剔透。因為是附著在舌頭上的，剪下來的舌頭算不算野莓的一部分就成了問題。保險起見，最終由光忠料理，按照鶴丸的喜好做成了蔥鹽口味。
鶴丸坐在一盤經過料理的自己的舌頭，以及一小碗從上頭切下來的野莓前，合掌道：「我開動了。」
先吃的是那盤舌頭。他吃得很快，但倒不是狼吞虎嚥的模樣，咬了幾口後還點點頭像在品評，然後要了一碗白飯，配飯吃完了。他喝了杯茶，接著開始吃那盤野莓。慶長5年的初夏山道上，被他在路經時讚了一聲「生得真可愛」的野莓，經歷十幾日的等待，終於一顆一顆被他的齒牙碾碎，鮮紅汁液在舌尖迸裂，落入他腹中。
最後一顆野莓也被吃下後，鶴丸再度雙手合十，對著空蕩蕩的碗盤說：「謝謝招待。」
一旁窸窸窣窣的聲音喚醒了大俱利伽羅。他半睜開眼，在微光中看見鶴丸在被窩裡坐起身，大大伸了個懶腰。鶴丸低頭看見他已醒，便笑說：「要來開獎了嗎？」
大俱利伽羅坐在鶴丸面前看著他張開嘴，然後慢慢地，呼出了一口氣。伴隨著愉快的笑聲，一隻手伸過來捧住了他的臉。
在恣意舔遍他口腔的舌頭退出去之際，大俱利伽羅報復性地在舌尖一個輕咬，聽著鶴丸發出半真半假的呼痛聲。
「知道痛就好。」
「還真的是知道痛比較好，沒痛覺的感覺真詭異。這次實在太慘了。」他露出在過去十幾日從沒流露過的苦笑，但那苦笑很快又換了個樣貌。「不過也不可能從此刻意無視路上的野花野草野果是不是？更何況——」
鶴丸面帶大俱利伽羅再熟悉不過的，那個為了驚奇體驗吃盡苦頭也心滿意足的笑容，吐了吐他剛才咬過的乾淨而平坦的舌頭，用輕快的口吻說：
「吃自己的舌頭，這可不是誰都能有的經驗啊！」
＜End＞
2022/06/04
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